여수환경운동연합 조사…여수, 전남서 석면학교 가장 많아
“석면학교 명단 공개, 모니터링 통해 철거 과정 감시해야”
여수 77개 유초중고, 여전히 발암물질 석면 건축물 노출
여수지역 유초중고 가운데 절반에 가까운 77개 학교가 여전히 발암물질이 포함된 석면 건축물을 철거하지 않아 석면에 노출돼 있는 것으로 나타났다. 이는 전남 22개 시‧군 중 석면학교가 가장 많은 수준이다.
25일 여수환경운동연합이 전남환경운동연합, 환경보건시민센터와 함께 전남 지역 석면학교 공동 조사 결과에 따르면 여수지역 유초중고 166개교 중 77개교(46.3%)에 석면 건축물이 남아 있다.
여수지역 유치원 68개 중 16개(23.5%), 초등학교 58개 중 31개(53.4%), 중학교 25개 중 18개(72%), 고등학교 15개 중 12개(80%)이다.
3월 기준 전남지역 862개 초·중·고등학교 가운데 59%에 달하는 509개교에는 석면건축물이 남아 있는 것으로 조사됐다.
초등학교 462곳 중 272곳(58.9%), 중학교 256곳 중 146곳(57.0%), 고등학교 144곳 중 91곳(63.2%)으로 파악됐다.
‘죽음의 먼지’로도 불리는 석면은 과거 학교나 관공서 등에서 의무적으로 사용됐지만, 세계보건기구(WHO)가 1급 발암물질로 지정하면서 국내에서는 2009년부터 신규 사용이 전면 금지돼 있다.
머리카락보다 5000배 이상 작아서 맨눈으로 확인이 불가능하다. 장기간 흡입했을 경우 폐포 내에서 사라지지 않고 10∼40년 잠복기를 거쳐 폐암, 악성중피종, 후도암, 난소암 등 심각한 질병을 유발한다.
이 때문에 정부는 오는 2027년까지 모든 학교에서 석면을 제거하는 계획을 세우고 방학 기간 석면 제거 사업을 벌이고 있다.
하지만 철거 과정에서 안전 지침이 제대로 지켜지지 않아 지속적으로 문제 제기가 이어지고 있다. 특히 코로나19 등을 이유로 대면 감시가 이뤄지지 않고 있다는 점도 지적된다.
여수환경운동연합은 교육청과 여수시, 지역사회가 학교 석면 문제에 관심을 갖고 안전한 학교 만들기에 나서야 한다고 촉구했다.
환경성 석면노출을 인정받은 피해자는 6240명 수준으로, 매년 늘고 있고 있으며 학교 또한 주요한 석면노출 경로로 꼽히고 있기 때문이다.
환경보건시민센터 보고서 사례를 보면 초중고 모두 석면학교에서 다닌 A씨는 고등학교 졸업 이듬해 군에 입대해 석면암인 악성중피종이 발병했다. 왼쪽 폐를 잘라낸 A씨는 석면피해구제법에 따라 환경성 석면피해가 인정돼 7년째 투병 중이다. A씨(89회 졸업생)가 다닌 초등학교는 그 지역에서 가장 오래된 학교로, 현재까지 석면이 남아 있는 석면학교로 분류된다.
B씨 역시 고등학교 졸업 이듬해에 석면암인 악성중피종이 발병해 12년째 암 투병 중이다. 왼쪽 폐를 잘라낸 B씨는 석면피해구제법에 따라 환경성 석면피해를 인정받았다. B씨는 19년간 석면슬레이트와 석면천장텍스가 있는 집에서 거주했으며 초등학교와 학원을 다녔다.
여수환경운동연합 관계자는 “석면학교 명단과 석면을 철거했거나 예정인 학교와 철거 양 등의 정보를 공개해 학부모와 학생, 교직원, 지역사회의 알권리를 충족하고 석면안전에 대한 주의 환기가 필요하다”고 밝혔다.
이어 “학부모와 환경단체, 전문가로 구성된 안전모니터링 체계를 마련해 계획부터 실행까지 석면철거 전 과정을 투명하게 감시해야 한다”고 강조했다.
마재일 기자 killout1339@naver.com