2조 7000억 투자해 여수에 올레핀 생산시설 준공
“석유화학, 친환경에너지, 자원재활용까지 포괄”
GS칼텍스, 정유 넘어 석유화학 분야까지 사업 다각화
국내 대표적인 정유사인 GS칼텍스가 원유 정제 산업을 넘어 석유화학산업 분야로 사업 다각화 시도에 나섰다.
GS칼텍스는 지난 11일 2조 7000억 원을 투자한 올레핀 생산시설(MFC) 준공식을 갖고 석유화학 분야까지 확대한 종합에너지기업으로 도약에 나섰다. MFC시설로 비정유 사업을 확대해 변동 폭이 큰 외부 변화에도 안정적인 사업구조를 갖춘다는 구상이다.
GS칼텍스는 MFC시설 준공을 통해 연간 에틸렌 75만 톤, 폴리에틸렌 50만 톤, 프로필렌 41만 톤, 혼합C4유분 24만 톤, 열분해가솔린 41만 톤 생산능력을 갖추게 된다. GS칼텍스는 MFC시설과 기존 생산설비와의 연계 운영을 통한 시너지 창출로 타 석유화학사 대비 경쟁력 우위 확보가 가능할 것으로 예상했다.
MFC시설은 납사(나프타)를 원료로 투입하는 석유화학사의 납사분해시설(NCC)과는 달리 납사는 물론 정유 공정에서 생산되는 LPG, 석유정제가스 등 다양한 유분을 원료로 투입할 수 있다. 기존 고도화 시설에서 발생하는 석유정제가스를 원료로 사용할 수 있어 동일 생산 능력을 가진 석유화학 시설대비 에너지사용량을 약 10% 줄일 수 있다.
또 납사 및 석유정제가스를 원료로 활용해 수소를 부가적으로 생산할 수 있어 기존 석유정제공정의 수소 생산을 대체해 LNG 사용량을 줄일 수 있다. 이를 통해 연간 총 7만6000톤의 탄소배출 저감이 가능하게 된다. 이는 30년생 소나무 1150만 그루가 연간 흡수하는 이산화탄소량과 같다.
MFC시설은 단위별 국내 최대인 연 15만 톤 규모의 가열로(Furnace)가 총 5기가 설치됐다. 국내 석유화학사 가열로 평균의 2배 수준이다. 또 추후 연 100만 톤 이상 수준으로 증산할 수 있도록 설계했다.
GS칼텍스는 MFC시설에서 생산되는 대표적인 제품인 에틸렌을 안정적으로 처리하기 위해 먼저 고밀도 폴리에틸렌(HDPE) 시장에 진출했다. 이를 위해 MFC시설과 연계된 고밀도 폴리에틸렌 공정을 설치했다. 고밀도 폴리에틸렌 공정 또한 단위별 국내 최대인 연 50만 톤이 적용됐다.
고밀도 폴리에틸렌은 일상생활에 쓰이는 비닐, 용기 등 다양한 플라스틱 제품으로 활용되며, 관련 시장이 성장하는 추세다. 향후 다양한 고부가가치 석유화학 제품으로의 사업 확장성도 기대하고 있다.
허세홍 GS칼텍스 사장은 “MFC시설 준공은 비정유 사업 비중이 확대되는 사업 다각화와 성장성을 동시에 이루는 중요한 전환점이 될 것”이라며 “변동성이 높은 시장에서 다양한 제품으로 대응할 수 있는 경쟁력을 갖출 수 있게 됐다”고 말했다.
이어 “향후 다양한 고부가가치 제품 개발을 적극 추진하는 한편 정유사업에 더해 석유화학사업, 친환경에너지, 자원 재활용까지 포괄하는 종합에너지기업으로 도약할 것”이라고 강조했다.
마재일 기자 killout1339@naver.com